Definition
Optische Aufheller sind fluoreszierende Chemikalien, welche einen Teil des unsichtbaren UV- Lichtes in sichtbares blaues Licht umwandeln . Sie werden in Papieren eingesetzt, um deren “Weissgrad”
zu erhöhen, beziehungsweise um die gelbliche Eigenfarbe der Papierfaser zu neutralisieren.
Der Umfang der Menge an optischen Aufhellern ist abhängig von der Art der Vorbehandlung der Fasern und des gewünschten “Weissgrades”.
Stark gebleichte Zellulosefaser, deren gelbliche Färbung bereits reduziert wurde, bedarf in der Regel weniger optischer Aufheller, als weniger stark gebleichter Faserstoff.
Baumwollfasern und Zellulosefasern sind in ihrer Farbigkeit zunächst vergleichbar. Baumwollfasern verändern ihre Farbigkeit nach dem Pflücken jedoch nicht; entsprechend gering ist ihr Bedarf an optischen Aufhellern.
Der Ligningehalt im Zellstoff verursacht das Vergilben in Zellulosefaser-Papieren . In hochwertigen Zellstoffen wird dieses Lignin weitestgehend entfernt. Das wird durch Bleichen mit Chlor, Sauerstoff usw. erreicht. Baumwolle enthält kein Lignin.
Optische Aufheller können organischen oder anorganischen Ursprungs sein. Anorganische Zuschläge, wie Titandioxyd oder Kalk, zeigen, verglichen mit organischen Aufhellern, eine höhere Resistenz gegenüber ultravioletter Strahlung, beziehungsweise reagieren nicht auf UV-Strahlung . Insbesondere wenn Papiere lediglich an der Oberfläche mit organischen Aufhellern ausgerüstet sind, wie zum Beispiel bei einfach matt gestrichenen Papieren , sind Gelbverfärbungen bereits nach kurzer Wirkzeit ultravioletter Strahlung zu erwarten. Die fluoreszierenden optischen Aufheller verlieren ihren Wirksamkeit aufgrund deren Abbaus durch optisches Licht oder Migration. Papierhersteller haben durch geschicktes „OBA Management“ die Möglichkeit, diese Prozesse zu beeinflussen , können sie aber nicht komplett verhindern.
Canson Kunstdruckpapiere Papiere enthalten keine optischen Aufheller
Canson Papiere aus Frankreich hingegen werden mit mineralischen Zuschlägen aufgehellt, welche während der Herstellung des Papierbreis eingebracht werden. Diese Form der Aufhellung ist unempfindlich gegenüber ultravioletter Strahlung und gilt als langlebig.
Optische Aufheller sind jedoch nur ein Bestandteil eines komplexen Systems, dessen sich die Industrie in der modernen Papierherstellung bedient. Aussagen zur Haltbarkeit eines Papiers können in dieser einfachen Betrachtung nicht getätigt werden, weil zu viele weitere Einflüsse die Haltbarkeit beeinträchtigen können.